マテ茶を選ぶ前に知りたいのは、何から作るのか、どんな味か、コーヒーの代わりになるか、の3点です。「飲むサラダ」という呼び名だけでは、飲み物としての特徴がつかめません。
栄養のイメージより先に、原料、味、種類、カフェイン、飲み方を確認してください。自分に合うかを判断しやすくなります。
マテ茶はコーヒーと同じ味ではありませんが、無糖で飲める別のカフェイン飲料がほしい人には有力な候補です。
マテ茶の基本
- マテ茶は南米原産のマテの葉から作る飲み物で、緑茶や紅茶とは原料が違います。
- 味は大きく分けてグリーンとローストがあり、初心者はローストのほうが入りやすいです。
- カフェインはあります。お茶だから軽い、と決めつけないほうが正確です。
- ホットでもアイスでも飲めて、暑い時期はテレレのような冷たい飲み方もあります。
- 初めてなら、ローストタイプのティーバッグを午後の一杯で試すのがいちばん失敗しにくいです。
そもそもマテ茶とは？
マテ茶は、南米原産のマテの葉や小枝を乾燥させて作る飲み物です。アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイなどで日常的に親しまれています。
日本語では「茶」と付きますが、緑茶や紅茶と同じ茶の木ではありません。見た目や名前だけで緑茶の仲間だと思うと、味の想像がずれます。
本場では、ひょうたん型の器と金属ストローを使って飲むイメージが有名です。ただ、初心者がそこから入る必要はありません。ティーバッグ、水出し、ペットボトルでも十分に始められます。
マテ茶は、健康っぽい特別な飲み物というより、個性のはっきりしたカフェイン飲料です。そう理解しておくと期待がずれません。
味はどんな感じ？ グリーンとローストで印象が変わります
マテ茶が分かりにくく見えるのは、ひとまとめに語られがちだからです。実際は、どのタイプを選ぶかで印象がかなり変わります。
グリーンタイプは、草っぽさ、青さ、軽い苦みが前に出やすいです。ハーブのような清涼感があり、慣れるとこれが魅力になります。ただ、最初の一杯で「思ったより青い」と感じる人もいます。
ローストタイプは、焙煎した香ばしさが出ます。ほうじ茶や麦茶に近い方向の香りを感じやすく、コーヒーを飲む人はこちらから入ると失敗しにくいです。
ローストでもコーヒーそのものの味にはなりません。香ばしさを手がかりにしつつ、別の飲み物として試すほうが特徴をつかみやすいでしょう。種類の違いを詳しく見たい人は、グリーンとローストの違いも参考になります。
飲み方はどう違う？ ホット、アイス、テレレの入口
ホットは、香りや苦みが分かりやすく、味の輪郭をつかみやすい飲み方です。まず基準を作りたいなら、ホットから入るのがわかりやすいです。
アイスや水出しは、渋みが立ちにくく、すっきり飲みやすくなります。暑い時期や食後は、むしろこちらのほうが続く人もいます。冷たくすると、コーヒーにはない軽さが出やすいです。
テレレは、冷たい水や氷で楽しむ南米の飲み方です。清涼感があり、暑い時期に取り入れやすい一杯です。
外ではペットボトルから試すのもありです。ただ、商品ごとに味の方向がかなり違うので、一本だけで「マテ茶は苦手」と決めないほうが正確です。
カフェインはある？ コーヒーとの違いは？
あります。ここは曖昧にしないほうがいいです。
マテ茶は「お茶だから何杯でも軽い」と考える飲み物ではありません。入れ方や濃さで体感はかなり変わりますが、基本はカフェイン飲料として考えたほうが無難です。
コーヒーと比べるときは、午後の一杯をマテ茶へ替えると違いがわかりやすくなります。朝のコーヒーを飲んで、さらに午後もマテ茶を足すより、自分に合う場面を見つけやすい方法です。
コーヒーとの違いは、強さそのものより、味の方向と使いどころにあります。コーヒーは香りの強さと重さで満足感を作りやすい一方、マテ茶はもう少し軽く、食後や暑い日にも入れやすいです。夏場に冷たく飲みやすいのは、むしろマテ茶の強みです。
量や時間帯が気になる人は、カフェインと安全性も確認しておくと判断しやすくなります。
コーヒーの代わりとして向いている人、向かない人
向いている人
午後のコーヒーを別の一杯にしたい人には向いています。無糖で飲めるカフェイン飲料を選び、甘いエナジードリンクを減らしたい人にも合います。
また、ホット、アイス、水出しを季節で使い分けたい人にも相性がいいです。家ではティーバッグ、夏はテレレ、外ではペットボトルというように、同じ飲み物でも形を変えやすいからです。
とくに、昼食後の作業前、会議前、暑い日の午後ははまりやすいです。朝の主役を奪うというより、コーヒーが少し重く感じる時間に入れると続きます。
向きにくい人
朝いちばんの深煎りコーヒーの重さや、強い香りの満足感を、そのまま置き換えたい人には向きにくいです。ローストでも、その役割を完全には埋めません。
また、カフェインに敏感で、飲む量や時間をかなり慎重に見たい人も、まずは足し算で使わないほうがわかりやすいです。マテ茶は追加するより、差し替えるほうが扱いやすいです。
準備を増やしたくない人は、本場の道具よりティーバッグから始めるほうが続けやすいでしょう。
最初は一杯だけ差し替える
いきなり全部を変える必要はありません。
初めてなら、午後のコーヒー一杯だけをマテ茶に変えてみてください。朝の一杯はそのままでかまいません。比較しやすく、自分に合う場面が見えやすいからです。
最初に選ぶなら、ローストタイプのティーバッグが無難です。香ばしさがあり、マグカップで手軽にいれられます。まずは説明より少し薄めから試し、濃さをあとで調整したほうが失敗しません。
冷たい飲み方が好きなら、水出しから入るのもありです。ホットでいれたときの苦みが気になる人でも、すっきり飲めることがあります。
気に入ったら、次にグリーンタイプや茶葉、本場の道具へ広げれば十分です。最初から大きな袋や道具一式をそろえる必要はありません。
よくある失敗
よくあるのは、コーヒーを減らさずにマテ茶を足してしまうことです。これでは自分に合う量も時間帯も分かりにくくなります。まずは午後の一杯を替えて比べてください。
コーヒーと同じ味を期待するのも、ズレが生まれる原因です。ローストでも、土台はあくまでマテ茶です。似ているかどうかより、別の一杯として続けられるかで判断してください。
もうひとつは、最初から濃くしすぎることです。マテ茶は濃くすると苦みや青さが前に出やすくなります。薄めから入って、あとで調整したほうが印象がよくなります。
そして、最初から本場の道具をそろえてしまうのも遠回りです。文化としては魅力的ですが、入口としてはハードルが高いです。まずはティーバッグか水出しで十分です。
まとめ
マテ茶は、南米で親しまれてきた、緑茶や紅茶とは別の植物から作るカフェイン飲料です。グリーンは草っぽく、ローストは香ばしい。まずはこの違いを知るだけでも、選び方はかなり楽になります。
コーヒーの代わりとしては、朝の主役を丸ごと置き換えるより、午後の一杯を差し替える使い方が現実的です。はじめてなら、ローストタイプのティーバッグを薄めにいれてみる。それで十分入口になります。
マテ茶はコーヒーのコピーではありません。午後の飲み物を変えたい日の、別の一杯です。
